益和澡塘琐记
魏　英　民
　

　　益和澡塘，即现今的工人浴池。由王益庭，周和芝于1910年合建，“益和”这个字号取自他们姓名中当中的字组合而成。说起建澡塘的起因，很偶然，是因为睹气、斗气。
　　那年，王益庭、周和芝同在一家官办盐店当店员，一日，盐店关门后，两人去座落在红影壁巷的魁聚澡塘洗澡，洗完澡用茶时，周和芝失手打碎一只茶碗，碎裂声惊动了该澡塘的小伙计和掌柜的。索赔时，澡塘掌拒言词尖刻，王益庭便也出言不逊，差点动起手来，多亏了洗澡客人们劝解才平息无事。回到盐店，王益庭、周和芝仍被澡塘的事烦恼，茶饭无味，夜难成寐。为出一口恶气，玉益庭突然想出个办澡塘的主意来，与周和芝一拍即合。也该顺风，盐店的掌柜鼎力相助。于是，他们在距魁聚澡塘几十步远的巷子北头，买下半亩地，没多久，四间平房盖起来了，又经过一番油漆彩饰，显得很是气派，门头上用工笔正楷书写着四个大字“益和澡塘”。门一侧竖起一根粗木杆子，高约三丈，杆顶上挂着个滑车，每至夜幕降临时，便拉动绳索，升起只长方形的玻璃罩灯，人称“天灯，、‘浪荡灯”。客散降灯，人称“落灯”，闭门的意思。
　　室内格局一分为二，里一外三，里一间是一个洗澡池，池长丈余，宽约六尺，用洋灰和青砖垒砌，池墙和池底中虚多孔，有一条条烟火纵横串通，有几道直通墙外烧大锅的炉腔。当时，洗澡用水都是用大锅烧出来的，烧火时，有大部分煤烟余火就钻入火道，循环往复，靠此保持和升高水温。外三间是砖、坯垒成的床铺，一次可纳三、四十人，还小有区别，谓雅座、普通座；雅座与普通座相比，除干净些，仅多一块粗布围巾而已。
　　当时价码规定，洗澡、喝水各一个铜子，剃头，修脚一至两个铜子。剃头的、修脚的都是占澡塘耍手艺的，价码也没个定准，一般为倒三七，如果管饭吃，就成正三七了。
　　盖益和澡塘本因睹气，但开张不久，魁聚澡塘掌柜的便跳行了。
　　1932年，王益庭退股，换为杨隆昌，杨隆昌只吃干股儿，一切杂务全由周和芝坐庄管理。这一年，益和澡塘翻修，盖了幢二层楼，一下又增加了六十多个座位和五个雅座间。
　　抗日战争爆发后，邢台沦陷前夕，周和芝去了许昌，益和澡堂由杨隆昌的一个弟弟代管，直到局面平定后他才回来。
　　在封建社会，称洗澡修脚行业为下九流。旧社会，把戏子、窑子、饭馆子、澡塘子、剃头棚子，统称为“五子”行业，人们常说，“五子”行业的饭可不是好吃的。澡塘业有一句顺口溜“家有半升粮．不叫孩子干澡塘。”足见其中蕴含的几多悲酸。
　　当初，益和澡塘雇用了三个十一、二的男孩子当服务员，称“小伙计”。一个烧大锅的，人称“烧大火的”，还有一个帐房先生。澡塘规矩又多又细，主要是“三无”，即干活无日夜，不论寒冬酷暑，天还黑咕隆冬就得赶到，夜晚，客人啥时候不散不能回家，灾病无药医，有病自己受、自己治，澡塘不给分文负担，横祸无牵累，就是死活与澡塘无干系。待客还讲究“三快”、“三勤”，就是心快、眼快、嘴快，手勤、腿勤、眼勤；迎来送往，要毕恭毕敬。澡塘最忙最辛苦数小伙计了，每天要经手十多项活儿，如、扫地、刷痰桶、晾晒毛巾、围巾、鞋呱嗒儿（布做的拖鞋）、擦皮鞋、解打裹脚、挂衣裳、赶蚊蝇、看火炉子、泡茶上水等等，烧大火的是夜活儿，每晚放出脏水，拉开风箱烧出一锅锅开水，倒满池子。
　　澡塘里没什么待遇，只是每日管饭吃，顿顿米饭、盐腌的萝卜咸菜；盼到农历朔望（初一、十五），三人才能伙分一碗菜汤，不给工钱，直到熬到1938年才每月发给一块钱工资。
　　因澡塘内部烟、湿气的大量充斥，破坏了氧的含量，天长日久，都患了鼻疾，嗅觉也失灵了。得个头疼脑热，就硬挺过去，要得个重病，也不吭声儿，怕声张出去丢了饭碗儿，反正也没钱看，死挺吧。小伙计中有个叫山儿的，命苦，没爹没娘，那年十四岁，得了痨症，骨瘦如柴，谁不心疼啊，为了吃那三顿饭，照常干活，咳嗽上来就缩成一团，往后就吐开血了。一日，山儿心悸眼黑，栽倒在地，周和芝派人马上给山儿的家人下通知，山儿快断气的时候，被唤来的几个本族叔伯用门板抬走了。山儿一走，空缺暂时无人替补，便把烧大火的老人叫过来帮忙，他夜里烧了一整夜水，白日，又得接着干下去，来来去去，没个歇的时间，没几个连轴转，那个老人就熬不住了，一日，他象害了癔症，面如死灰，又手晃足颤，泡茶水的时候，他掂起壶开水就往身上浇开了，下肢被烫伤了，当日，那个不记得名字的老人便被打发走了。
　　自益和澡塘翻修成楼房，与附近的六、七家澡塘相比，已是很气派的了。当时，益和澡塘地势优越，处子戏院店铺、茶坊酒肆的繁华之地；人们把去楼池洗澡，当做一种大方和享受。因此光顾的客人就络绎不绝。邢台沦陷前，常来益和澡塘的顾客，除去县衙、商务会的人员和护城的驻军士兵外，大都是来自各家买卖字号的人及江湖游客。沦陷后，象皇协军、治安队、警备队、宪兵队、土匪、日本兵等人的大量涌入、一时乌烟瘴气，人人自畏。
　　俗话说，“抱住粗腿有饭吃”，周和芝只字不识，但乖觉慧黠，八面玲珑，有一套结权贵、攀靠山的本领。比如，伪华北绥靖军司令高德林来洗澡，要腾出雅座间，先上一桌子黑白瓜子、水果、糖、茶之类，悉心招待。一来二去，周和芝和那些大大小小的头目们混熟了。平时，如果县府、警备队的一些头目摸牌缺人手，往往传笺相邀：“叫老周来。”周和芝受请，禁不住心跳耳热，虽然知道前往没好事，但赏给如此之大的面子，也乐得前往。
　　有此番交际关系，周和芝自然获益匪浅。皇协军暗砸商号，特务队长崔风山敲诈商号的事时有传闻，益和澡塘却稳如泰山。尽管如此，警备队里那些流氓、贯匪、恶棍、赌徒，没把周和芝往眼里放也还是有的。比如，洗澡赶上饭时，便吩咐小伙计到门外要一堆麻糖来吃，半日光景，澡也洗了，肚也满了，临走，屁股一拍，说“给爷先记帐上。”一走，这笔烂帐就永生也不还了。还有的是坐车来洗澡，洗完澡不出一个子儿不算，还要柜台替他垫付洋车钱。周和芝见状咂咂嘴，临走，还笑容可掬地送人家出门儿。
　　怕事越有事。人没长前后眼，难以确定发展中的变故。一日，土匪李司令来洗澡，此人黑不溜秋，身上有一片片打吗啡针留下的花斑。当时，挨着李司令洗澡的有两个城里人，这两个人相互搓澡时，不小心把水溅在李司令脑袋上。官高脾气大，李司令翻脸火起，开口便骂。那两个人没把这个干猴放在眼里，回骂迎战，李司令气得举起脸盆就打，一池人吓得都往外跑，那两人躲闪不及，都挨了几盆子。当听说惹的是什么司令时，那两人慌忙上棉袍，提着裤子跑了。之后，李司令的马弁才赶来，闻讯去追。李司令冲着周和芝和小伙计大骂，接着又打。几个小伙计被打的惨痛呼号，周和芝的心一下提到嗓眼儿上，汗流如注，跪地求饶。李司令发够了威，就走了，周和芝受了李司令一顿冤枉气，又不问青红皂白，把小伙计挨个骂了一顿。
　　在澡塘干小伙计这行的，可以说人人都有一串辛酸的经历：据李珠江老人回忆，邢台沦陷前后几年里，小伙计挨打挨骂是常事。
　　一日，小伙计李珠江正在楼上待客，楼下突然冲上高喊：“刚来两个，有位没有？”恰好楼上铺位已满，李珠江就朗声应道：“半拉也没有。”话刚出口，就闯下祸了。原来，刚进门的两个其中有一个是警备队的侯队长，这家伙听见楼上如此回话，不由分说拔出枪就上楼去寻衅闹事：“妈的，什么半拉也没有？”李珠江听见上楼声掺和着骂声，吓的心惊肉颤，急忙打开窗子就往楼下跳去，随后枪声响了，还好，枪子儿擦着耳朵飞走了。
　　还有不少伪军无所事事，专来澡塘逍遥作乐，他们洗完不走，坐下来打牌，玩到深夜才散。这中间，小伙计须恭敬伺候坐更相陪，不断为其跑上跑下打杂儿。如叫酒，叫饭，叫条子（娼妓）。有一回，一个姓万的誓察叫条子，小伙计拿着张有字的条子就去了，领那妓女走到半路上，就被三个穿便衣的家伙蛮横地抢走了，小伙计两手空空回来交待，那姓万的先是一阵唾，接着又骂，那个小伙计眼皮上粘了一口痰，竟不许擦掉，一伙人就以此法寻趣取乐。
提起崔风山的便衣队，能把人气炸肺。便衣队一伙人来洗澡，态度蛮横，鞋袜都得小伙计给脱。他们穿的都是高筒马靴，又长又硬，脱靴时，要是脱的慢了，他们便踢，能把小伙计踢得翻几个滚儿。
　　物极必反。小伙计们开始报复。开初，他们打听出为首的几个凶狠家伙的名字，再把仇人的名字写在纸上，放进澡塘厕所的尿盆里，终日让人们以尿冲射。这不解恨，后来，一等这些家伙脱下棉裤，跳进池子，就拿修脚刀伸进裤筒里，割几个口子。裤里子烂了，当时还不易被发现。可是，有一回还是露馅了。那回，给一个便衣队的坏家伙上茶，兑进去一些人尿，开始没喝出来，越兑越多，一会就被品出怪味儿了，这家伙审问时说：“这茶水怎么有股尿味儿？”送茶的小伙计故作镇静，摇摇头，闭口不语，一问三不知，气得那个坏家伙掂起茶壶摔了个粉碎，还打了小伙计一记耳光，然后气呼呼地走了。
　　1945年9月，邢台解放了，益和澡塘也获得了新生。1953年，益和澡塘归属市总工会，改换了字号，新的生活开始了。